定義
抗体は2本の同一重鎖と2本の同一軽鎖からなるY字型蛋白で、可変領域が抗原結合部位、定常領域がエフェクター機能を担う。重鎖の種類によりIgM、IgD、IgG、IgA、IgEのアイソタイプに分類される。
イメージ
Y字の先端が標的を見分ける手、柄の部分が免疫細胞や補体へ指示を伝える取っ手に相当する。手の形を保ったまま取っ手を替えるのがクラススイッチである。
仕組み
各Fabには重鎖・軽鎖可変領域が作る抗原結合部位があり、FcはFc受容体や補体と結合する。IgMは初回応答で早期に産生され、分泌型は主に五量体で高いアビディティと補体活性化能を持つ。IgGは血中で最多で、オプソニン化、中和、補体、胎盤移行を担う。IgAは粘膜分泌で主に二量体となり、分泌成分により分解から保護される。IgEは肥満細胞・好塩基球FcεRIへ結合し、寄生虫防御と即時型過敏反応に関与する。IgDは主にナイーブB細胞表面BCRとして発現する。
例
同じ抗原特異性を持つB細胞がIgMからIgGへクラススイッチすると、標的認識は維持しながら、組織移行やFc受容体結合などの機能が変化する。