自律神経反射弓

自律神経反射弓は、内臓受容器、求心性線維、中枢統合部、節前ニューロン、自律神経節、節後ニューロン、効果器からなる反射回路である。血圧、消化、排尿、体温などの恒常性維持を担う。

体内に多数あるセンサーの情報を自動制御装置が受け取り、二段階の配線を通じて心臓や血管、腺へ指令を返す仕組みである。

機械・化学・浸透圧受容器などの内臓求心性信号は脳幹、脊髄、視床下部へ入り、中枢で統合される。遠心路では交感または副交感節前ニューロンが自律神経節のニコチン性ACh受容体を介して節後ニューロンを興奮させ、節後線維が主にノルアドレナリンまたはAChを放出して効果器を調節する。副腎髄質は節前線維がクロム親和性細胞へ直接入力する例外である。腸管には局所的な腸管神経反射があり、大脳皮質・情動も上位から修飾する。

立位で血圧が低下すると圧受容器入力が減り、脳幹回路を介して交感活動が増え、心拍数・収縮性・血管収縮が増加する。

自律神経反射は完全に意識から独立せず、上位中枢の影響を受ける。内臓求心路を交感・副交感の遠心路と同一視しない。体性反射と異なり遠心路は原則二ニューロン性だが、副腎髄質など例外がある。