化学シナプス伝達

化学シナプス伝達は、シナプス前終末から放出された神経伝達物質がシナプス間隙を拡散し、シナプス後膜受容体へ結合して電気的・生化学的応答を起こす過程である。

電気信号をいったん化学物質の小包へ詰め替え、狭い隙間を越えて次の細胞で再び信号へ戻す仕組みと考えるとよい。詰め替え工程があるため短い遅延が生じる。

活動電位が前終末へ到達すると電位依存性Ca²⁺チャネルが開き、局所Ca²⁺濃度が上昇する。Ca²⁺センサーとSNARE複合体が小胞融合を促し、伝達物質が量子的に放出される。伝達物質はイオンチャネル型または代謝型受容体を活性化し、EPSP、IPSP、第二メッセンジャー応答を生む。再取り込み、酵素分解、拡散、グリア取り込みで作用が終了する。構造上、前終末から後膜への一方向性をもつ。

神経筋接合部では運動神経終末からAChが放出され、筋終板のニコチン性受容体を開いて終板電位を生じさせる。AChはアセチルコリンエステラーゼで分解される。

シナプス伝達物質の放出量とシナプス後応答は同一ではなく、受容体数や駆動力にも依存する。化学シナプスと電気シナプスを区別し、すべての伝達が興奮性とは限らない。