対向流増幅系

対向流増幅系は、Henle係蹄の下行脚と上行脚を逆向きに流れる尿細管液、両脚の透過性差、太い上行脚の能動的NaCl再吸収によって腎髄質高浸透圧を形成する機構である。

隣り合う二本の流路で、小さな横方向の濃度差を流れに沿って何度も積み重ね、縦方向の大きな濃度勾配へ増幅する仕組みと考える。

太い上行脚はNKCC2などでNaClを間質へ輸送するが水を通しにくく、尿細管液を希釈し間質を高張にする。下行細脚は水透過性が高くNaCl透過性が相対的に低いため、間質へ水が出て管腔液が濃縮される。新しい等張液が近位側から流入し、濃縮液が先端へ押し進められ、この単一効果が反復されて皮質–髄質勾配が形成される。内髄では尿素再循環も重要である。

ADH存在下では集合管水が髄質高浸透圧へ引かれ、少量の濃縮尿を作れる。ループ利尿薬でNKCC2を阻害すると勾配形成が弱まり、尿濃縮能が低下する。

『対向流』だけで勾配が生じるのではなく、上行脚の能動輸送と透過性差が必要である。対向流交換系と混同せず、前者は勾配を作り、後者は保つ。