定義
DNA複製は、二本鎖DNAをほどき、各一本鎖を鋳型としてDNAポリメラーゼが新生鎖を5'→3'方向へ合成する過程である。複製後の各DNA分子は親鎖1本と新生鎖1本を持つ。
イメージ
二本のファスナーを開き、それぞれの歯並びに合う新しい片側を作るイメージである。ただし合成方向が一方向のため、片側は連続、もう片側は短い断片で作る。
仕組み
複製起点でヘリカーゼが二本鎖をほどき、一本鎖結合蛋白が再結合を防ぎ、トポイソメラーゼがねじれを解消する。プライマーゼがRNAプライマーを作り、DNAポリメラーゼが3'OHから5'→3'へ伸長する。先行鎖は連続、遅行鎖は岡崎フラグメントとして不連続に合成され、RNA除去・DNA置換後にリガーゼが連結する。校正3'→5'エキソヌクレアーゼとミスマッチ修復が精度を高める。真核生物では多数の起点から進み、末端複製問題はテロメラーゼが一部細胞で補う。ライセンシング機構はS期ごとに一回だけ複製させる。
例
増殖細胞ではS期に全ゲノムが一度複製される。テロメラーゼ活性が低い体細胞では分裂ごとにテロメアが短縮し、複製寿命の一因となる。