定義
胎児循環は胎盤からの酸素化血を臍静脈で受け、静脈管、卵円孔、動脈管という短絡を利用して重要臓器へ配分する並列循環である。出生後は肺血流増加と体血管抵抗上昇により短絡が機能的に閉鎖し、成人型の直列循環へ移行する。
イメージ
胎児では肺がまだガス交換を担わないため、胎盤を中心とした仮設バイパス道路が使われる。出生時に肺が開き、胎盤への道路が閉じると、交通の向きと圧力が一斉に切り替わる。
仕組み
臍静脈血の一部は静脈管を通って下大静脈へ入り、右房から卵円孔を介して左房・左室へ流れ、冠・脳循環へ送られる。上大静脈血は主に右室から肺動脈へ入り、高い肺血管抵抗のため多くが動脈管を通って下行大動脈へ流れる。出生後、肺膨張と酸素上昇で肺血管抵抗が低下し左房圧が右房圧を上回って卵円孔が閉じる。臍帯遮断で体血管抵抗が上がり、動脈管と静脈管も機能閉鎖へ向かう。
例
新生児が呼吸を開始できず肺血管抵抗が高いままだと、右左短絡が残り低酸素血症が持続し得る。出生後循環移行は時間経過だけでなく換気・酸素化・圧較差に依存する。