定義
相反抑制は、筋紡錘Ia求心線維などの入力が同名筋・協働筋のα運動ニューロンを興奮させる一方、抑制性介在ニューロンを介して拮抗筋のα運動ニューロンを抑える脊髄反射機構である。
イメージ
肘を曲げるときに屈筋へアクセルを踏むだけでなく、伸筋のブレーキを同時に解除する。両方が強く収縮して動きを妨げるのを防ぐ神経回路である。
仕組み
筋が伸張されると筋紡錘のIa求心線維が発火し、脊髄前角で同名筋α運動ニューロンへ単シナプス性興奮を与える。Ia抑制性介在ニューロンへの側枝は拮抗筋運動ニューロンを抑制する。下行性運動路もこの介在回路を利用し、課題に応じて抑制の強さを調節する。姿勢保持や共同収縮が必要な場面では相反抑制が弱まり、主動筋と拮抗筋が同時活動することもある。
例
膝蓋腱反射では大腿四頭筋が収縮すると同時に、Ia抑制性介在ニューロンを介してハムストリングスが抑制され、膝伸展が妨げられない。