心エコーでは、心腔の大きさ、心筋の厚さと壁運動、弁の構造、心膜液などを観察します。ドプラ法では血流速度や方向を評価し、弁の狭窄・逆流、心内の圧較差などを考えます。経胸壁検査は非侵襲的に繰り返しやすく、心疾患の診断と経過観察に広く使われます。

主な場面は息切れや浮腫の原因検索、心雑音の評価、既知の心疾患の経過観察、ショックなどの緊急評価です。救急での焦点を絞った観察と、詳細な計測を伴う検査は目的が異なります。限られた断面で明らかな異常がないことを、心疾患全体がないことと同一視しません。

正常値は測定項目、測定法、性別、体格などで異なります。心腔の大きさは体表面積などで補正する場合があり、一つの数値だけで正常・異常を決めません。報告書では、どの方法で、どの条件で測ったかを確認します。

左室駆出率（LVEF）は、拡張末期容積から収縮末期容積を引き、拡張末期容積で割った割合です。例えば拡張末期100mL、収縮末期40mLならLVEF60％です。これは一回の収縮で左室内容積の何割を拍出したかを表すもので、心臓の総合的な健康度や残りの寿命の割合ではありません。

LVEF低下は左室収縮機能障害を考える手がかりですが、前負荷・後負荷、弁逆流などにも影響されます。重い僧帽弁逆流では駆出された血液に左房へ戻る分も含まれるため、LVEFが保たれて見えても有効な前方拍出が十分とは限りません。

LVEFが保たれていても、拡張機能障害により心不全を生じることがあります。心房や心室の大きさ、壁厚、流入血流、組織ドプラ、弁病変、右心機能などを合わせます。E/e′や下大静脈径などの指標も、単独で充満圧や体液量を正確に決める万能の数値ではありません。呼吸条件や人工呼吸、右心疾患などの影響を考慮します。

描出不良、頻脈、不整脈、患者の体位などで計測が難しくなります。心房細動では拍ごとに値が変わるため、代表性に注意します。前回との差を病状の変化と解釈する前に、測定法や画質、血圧・心拍数などの条件も確認します。

学習例：息切れのある患者でLVEF60％だった場合、収縮能が保たれているという情報は得られますが、それだけで心不全を否定できません。BNP、身体所見、弁病変や拡張機能などを調べ、他の原因も検討します。