血液脳関門

血液脳関門は、連続性脳毛細血管内皮の密着結合、低い経細胞輸送、基底膜、周皮細胞、アストロサイト終足などからなる神経血管単位の選択的透過障壁である。

脳を守る高性能な入国審査に例えられる。小さく脂溶性の物質は比較的通りやすい一方、必要な栄養素は専用輸送体で通し、多くの毒性物質や血中変動を遮る。

内皮細胞間のtight junctionが傍細胞経路を制限し、GLUT1などの担体がグルコースを、アミノ酸輸送体が必須栄養素を運ぶ。P糖蛋白質などの排出輸送体は異物を血中へ戻す。周皮細胞とアストロサイトは関門表現型を維持し、炎症ではサイトカインや内皮障害により透過性が上がる。脳室周囲器官の一部には典型的関門が弱く、血中情報の検出に適する。

血中グルコースはGLUT1を介して脳へ供給されるが、多くの大型親水性薬物は関門を通過しにくい。髄膜炎などでは透過性が変化しうる。

関門はアストロサイト終足だけで作られるのではなく、中心は内皮密着結合である。すべての脳領域で同一ではなく、血液髄液関門とも区別する。