促進拡散

促進拡散は、主に担体蛋白質を介して物質が濃度勾配または電気化学勾配に沿って移動する受動輸送である。担体介在型は特異性、競合、飽和性を示す。教科書によってはチャネルを介する受動輸送も広義の促進拡散へ含める。

回転扉を通って人が混雑側から空いた側へ移る状況に似る。扉は移動を速めるが、人を逆向きへ押し上げる動力はない。扉の数には限りがあるため、混雑が増えても通過速度には上限がある。

担体は溶質を結合すると構造変化し、膜反対側へ露出して放出する。輸送速度は低濃度では濃度にほぼ比例するが、担体が占有されると最大速度へ近づき、類似分子が競合しうる。チャネル輸送は蛋白質を介する受動移動だが、単一チャネルを多数のイオンが通過し、担体の交互アクセス機構とは異なる。いずれも正味輸送を電気化学勾配に逆らわせることはできない。

骨格筋や脂肪細胞でGLUT4が細胞膜へ移動すると、グルコースの促進拡散が増える。ただし細胞内でグルコースが代謝されるため、取り込みを支える濃度勾配が維持される。

促進拡散は能動輸送ではなく、ATPを直接使わない。担体型の飽和性をすべてのチャネル輸送へそのまま当てはめない。輸送蛋白質があっても、勾配に逆らうなら別の機構である。