運動単位の動員

運動単位の動員は、一個のα運動ニューロンとそれが支配する筋線維群を必要な筋力に応じて活動へ参加させる過程である。一般にサイズの原理により、小型で閾値の低い運動単位から大型へ動員される。

弱い力では少人数の作業員を呼び、負荷が増えるにつれてより大きな班を追加するイメージである。各班が働く頻度を上げることでも総出力を増やせる。

小型運動ニューロンは入力抵抗が高く、同じシナプス電流で閾値へ達しやすいため先に発火する。低閾値単位は主に疲労抵抗性線維を、高閾値単位は大きな速筋線維群を支配する傾向がある。筋力は動員数と発火頻度、すなわちrate codingで調節される。持続収縮では運動単位の発火を交替させ、疲労を分散することもある。

軽い姿勢保持では小型の遅筋運動単位が中心となり、重い物を急に持ち上げると大型の速筋運動単位まで追加動員される。

サイズの原理には急速運動や特殊な課題で修飾がある。筋力増加を動員だけで説明せず、発火頻度、筋長、収縮速度、疲労も考慮する。