急性気管支炎は、下気道である気管・気管支の急性の炎症であり、主症状は「咳嗽（せき）」である。原因の大部分（約90%）はウイルス感染であり、原則として抗菌薬は不要である。肺炎との鑑別が重要となる。
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主症状：咳嗽（数日〜数週間続くことがある）。初期は乾性、のちに湿性（喀痰を伴う）となることが多い。
喀痰（膿性であっても細菌感染とは限らない）。
微熱、胸部不快感（咳による痛み）。
初期評価：バイタルサインと聴診。喘鳴（ヒューヒュー）がある場合は喘息を疑う。
画像診断：胸部X線検査で『肺炎像（浸潤影など）がない』ことを確認し、除外診断として気管支炎とする。
マイコプラズマや百日咳を疑う場合は特異的抗体やPCR検査を検討。
対症療法（第一選択）：鎮咳薬（デキストロメトルファンなど）、去痰薬（カルボシステインなど）、解熱鎮痛薬。
抗菌薬：原則『非推奨』。ただし、マイコプラズマ感染症、百日咳、クラミジア感染症が強く疑われる場合のみマクロライド系などを処方する。
病態
上気道炎（風邪）から波及、または直接ウイルスが気管支粘膜に感染し、炎症と分泌物（痰）の増加を引き起こす。
試験・臨床での重要ポイント
「風邪の後に咳だけが長引く」というパターンが多い。最も重要なのは『肺炎ではないことを確認する（X線で浸潤影がない、肺野の副雑音がない）』こと。
大部分がウイルス性（ライノ、コロナ、インフルエンザなど）であるため、『抗菌薬の適応はない』というのが現代医療の鉄則（薬剤耐性対策）。ただし、百日咳やマイコプラズマ（非定型病原体）が疑われる場合はマクロライド系抗菌薬を使用する。
覚え方・コツ
「急性気管支炎は『肺炎一歩手前の咳の病気』！原因の9割はウイルスだから『抗生物質（抗菌薬）は効かないし、出してはいけない』のが大原則。レントゲンが綺麗なら気管支炎。咳止め（鎮咳薬）や痰切り（去痰薬）で自分の免疫で治るのを待て！」
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肺胞出血症候群は、肺胞内の毛細血管が破壊され、広範な肺胞内出血をきたす病態の総称。「喀血」「進行性の貧血」「胸部X線でのびまん性浸潤影」の三徴を呈し、ANCA関連血管炎やGoodpasture症候群などの自己免疫疾患が主な原因となる。
過換気症候群は、精神的・心理的ストレスを背景に発作的な過呼吸状態となり、血液中の二酸化炭素（CO2）が過剰に排出されることで、呼吸性アルカローシスおよび様々な身体症状をきたす病態である。
薬剤性肺障害は、医薬品の副作用として引き起こされる肺疾患の総称であり、多くは「薬剤性間質性肺炎」の形態をとる。原因薬剤の同定と速やかな中止が治療の第一歩となる。
びまん性汎細気管支炎（DPB）は、呼吸細気管支（気道と肺胞の移行部）を中心に慢性炎症をきたす、日本を中心とした東アジアに特異的な疾患。副鼻腔炎（蓄膿症）を高率に合併し、マクロライド系抗菌薬の少量長期投与が劇的に奏効する。
