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三叉神経痛は、顔面の感覚を司る三叉神経（第V脳神経）が、脳幹からの出口付近で血管（主に上小脳動脈）に圧迫されることで、顔面に突発的で激しい「電撃痛」を繰り返す疾患。抗てんかん薬であるカルバマゼピンが特効薬となる。
片側顔面（特に第2・3枝領域）の突発的で鋭い激痛（電撃痛、穿刺痛）。
持続時間は数秒〜数十秒と短く、発作の間は全く痛みがない。
洗顔、会話、咀嚼、冷風などの軽微な刺激（トリガーポイントへの接触）で誘発される。
問診：特徴的な痛みの性状と誘発因子の確認（これでほぼ診断可能）。
画像診断（頭部MRI）：CISSやFIESTAなどの特殊な撮像法を用い、脳幹（橋）の三叉神経根出口部（REZ）に血管（上小脳動脈など）が接触・圧迫している様子を描出する。
※若年者や両側性の場合は、多発性硬化症（MS）などの脱髄疾患や脳腫瘍（類表皮嚢胞など）による二次性三叉神経痛を除外する。
薬物療法（第一選択）：『カルバマゼピン（抗てんかん薬）』の内服。劇的に奏効するが、副作用（眠気、めまい、皮疹、肝機能障害）に注意。
外科的治療（根本治療）：『微小血管減圧術（MVD：ジャネッタ手術）』。耳の後ろを開頭し、圧迫している血管を神経から剥がし、間にテフロンのスポンジを挟んで減圧する。
定位放射線治療（ガンマナイフ）：高齢者や手術困難例に対する選択肢。
病態
加齢による動脈の蛇行などで、上小脳動脈（SCA）などの血管が三叉神経の根元に接触・圧迫を繰り返す。これにより神経の髄鞘が剥がれ（脱髄）、異常な電気信号のショート（エファプス伝達）が起きて激痛となる。
試験・臨床での重要ポイント
症状のエピソードが極めて特徴的。『洗顔、ひげそり、歯磨き、食事（咀嚼）』などの特定の動作や、顔の特定の場所（トリガーポイント）に軽く触れるだけで誘発される、「片側の顔面」の「数秒〜数十秒のビリッと電気が走るような激痛」である。第2枝（上顎）と第3枝（下顎）領域に多い。
薬物治療の第一選択が通常の痛み止め（NSAIDsなど）ではなく、抗てんかん薬の『カルバマゼピン』である点が頻出。根本治療の『微小血管減圧術（MVD）』も重要。
覚え方・コツ
「三叉神経痛は『血管の圧迫で顔の神経がショートした電撃痛』！顔を洗ったり歯を磨いたりした瞬間に、片頬やアゴに『ビリッ！』と雷が落ちたような痛みが走る。ロキソニン等の痛み止めは全く効かない！神経の異常興奮を抑える抗てんかん薬『カルバマゼピン』が特効薬。治したければ、頭を開けて神経にぶつかっている血管をどかす（微小血管減圧術）しかない！」
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神経線維腫症1型（von Recklinghausen病：レックリングハウゼン病）は、第17染色体にあるがん抑制遺伝子（NF1遺伝子）の変異によって生じる常染色体顕性（優性）遺伝疾患。カフェ・オ・レ斑と多発する神経線維腫を特徴とし、全身の多彩な合併症を伴う。
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