橋本病（慢性甲状腺炎）

寒がりや体重増加といった甲状腺機能低下症状と、無痛性の甲状腺腫大から疑う。

血液検査で「遊離T4（FT4）低下」および「TSH高値（原発性甲状腺機能低下を示す）」を確認する。自己抗体である「抗TPO抗体」または「抗Tg抗体」が陽性であることを確認する。一般生化学検査として、総コレステロール上昇、LDLコレステロール上昇、CK上昇などを認めることが多い。超音波検査で甲状腺内部の「エコーレベル低下・不均一（荒いザラザラした画像）」を認める。

無痛性甲状腺炎（橋本病の経過中に甲状腺組織が一過性に破壊され、血中にホルモンが漏れ出して一時的な甲状腺中毒症＝頻脈などを来す病態）、バセドウ病（甲状腺機能亢進症）、亜急性甲状腺炎（強い疼痛と発熱を伴う）と鑑別する。

甲状腺機能が正常（潜在性を含む）で無症状の場合は、無治療で「経過観察」とする。

甲状腺機能低下症を呈している場合は、合成T4製剤（レボチロキシンナトリウム）を生涯にわたって内服し、ホルモンを補充する。※急激な補充は心筋の酸素需要を急増させ、虚血性心疾患（狭心症や心筋梗塞）を誘発する恐れがあるため、高齢者や心疾患合併例では「ごく少量から開始」し、TSH値が正常範囲に収まるよう慎重に増量する。

昆布などの「ヨウ素（ヨード）」を過剰摂取すると、甲状腺ホルモンの合成が逆に抑制されてしまう（ウォルフ・チャイコフ効果）ため、過剰摂取を控えるよう指導する。

自己免疫異常により、甲状腺濾胞細胞がリンパ球の浸潤を受けて慢性的に破壊される。甲状腺ホルモン（T3, T4）の分泌が低下すると、ネガティブフィードバック機構により下垂体からの甲状腺刺激ホルモン（TSH）分泌が代償的に亢進する（原発性甲状腺機能低下症）。

中年女性の「寒がり、体重増加、便秘、徐脈、無気力」などの代謝低下症状に加え、「無痛性のびまん性甲状腺腫大」があれば本疾患を疑う。血液検査での「抗TPO抗体（抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体）」および「抗Tg抗体（抗サイログロブリン抗体）」の陽性が確定診断に重要。コレステロール高値（代謝低下による）やCK高値、悪性リンパ腫（特にMALTリンパ腫）を合併しやすい点も頻出引っかけポイントである。

「橋本さんは、ぽっちゃり（体重増加）で寒がりなミセス（中年女性）。甲状腺は腫れてるけど痛くない。ホルモン出ない（FT4↓）から、下垂体が焦ってTSH爆上げ。抗体（TPO・Tg）で攻撃されて代謝ガタ落ち！」と覚える。