急性虫垂炎は、虫垂内腔の閉塞を契機に細菌感染を伴って急激に炎症を起こす疾患であり、急性腹症の代表格である。心窩部から右下腹部へと移動する腹痛を特徴とし、CBTや医師国家試験では特有の身体所見（McBurney点など）や画像所見が毎年必ず問われる超頻出疾患である。
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心窩部痛、臍周部痛（初期）
右下腹部痛（発症から数時間後に移動）
悪心、嘔吐、食欲不振
発熱（微熱〜中等度熱）
筋性防御、反跳痛（Blumberg徴候：腹膜炎波及時）
初期評価
心窩部から右下腹部へ移動する腹痛の経過を聴取する。McBurney点などの右下腹部の圧痛、反跳痛、Rovsing徴候などの腹部身体所見を確認する。
検査
腹部超音波（エコー）検査や造影CTを実施し、虫垂の腫大（外径6mm以上）や壁肥厚、糞石、周囲の脂肪織濃度上昇、液体貯留を確認する。血液検査で白血球数およびCRPの上昇を認める。
鑑別
鑑別でよく出るのは、女性における婦人科疾患（異所性妊娠の破裂、卵巣出血、骨盤内炎症性疾患：PIDなど）である。その他、大腸憩室炎、尿管結石（血尿を伴う激痛）、感染性腸炎（下痢が前面に出る）などを除外する。
初期対応
絶飲食として補液を行い、セフェム系などの抗菌薬の点滴静注を開始する。軽症（カタル性）であれば抗菌薬のみによる保存的治療で軽快することもある。
根本治療
第一選択は外科的切除（虫垂切除術）である。近年は侵襲の少ない腹腔鏡下虫垂切除術が標準となっている。穿孔を伴う周囲膿瘍形成例では、直ちに手術をせず、まずは抗菌薬や経皮的ドレナージで炎症を落ち着かせた後、数ヶ月後に待機的切除を行う（interval appendectomy）戦略をとることもある。
病態
虫垂の内腔が閉塞することで、内部での粘液の貯留と内圧上昇、血流障害が生じ、腸内細菌が増殖して炎症を起こす。進行すると壁が壊死・穿孔し、腹膜炎に至る。
原因
糞石（石灰化した便）による閉塞が最多である。若年者ではリンパ濾胞の過形成、高齢者では腫瘍が原因となることもある。
分類
炎症の波及度により、カタル性（粘膜のみの軽度炎症）、蜂窩織炎性（壁全層の炎症）、壊疽性（壁の壊死・穿孔を伴う）の3段階に分類される。
試験での重要ポイント
「初期に心窩部痛や悪心があり、数時間〜半日後に右下腹部痛へ移動した」という病歴があればこの疾患を強く疑う。McBurney点（右前上腸骨棘と臍を結ぶ外側1/3）の圧痛や、反跳痛（Blumberg徴候）、Rovsing徴候（左下腹部を圧迫すると右下腹部が痛む）などの身体所見の名称と意義は超頻出である。画像問題ではCTや超音波で腫大した虫垂や糞石を指摘させる問題が定番である。
覚え方・コツ
「虫垂炎の痛みは『上から下へ（心窩部→右下腹部）』移動する。マックバーニーを押して離すと痛い（反跳痛）。エコーやCTで腫れたソーセージ（虫垂）と石ころ（糞石）を探せ！」
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