ウイルス性髄膜炎は、髄膜炎の中で最も頻度が高く、多くはエンテロウイルスなどの感染により生じる。細菌性と比較して予後は良好で、髄液検査で「リンパ球増多」と「糖が正常」に保たれる点が最大の特徴である。
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発熱、頭痛、悪心・嘔吐。
軽度の髄膜刺激症状（項部硬直など）。
※意識障害やけいれんを伴う場合は、髄膜炎ではなく「脳炎」を疑う。
髄液検査：外観：清澄。細胞数：軽度〜中等度増加（リンパ球優位）。蛋白：軽度上昇。糖：正常。グラム染色：陰性。
ウイルス検査：髄液のPCR検査、便・咽頭スワブからのウイルス分離。
対症療法：安静、輸液、鎮痛薬（アセトアミノフェンなど）。
特異的治療：ヘルペスウイルス（HSV, VZV）が原因の場合はアシクロビルの静注を行う。ムンプスやエンテロウイルスには特効薬はない。
病態
夏風邪のウイルス（エンテロウイルスなど）が血行性に髄膜へ達して炎症を起こす。脳実質まで炎症が及ぶ「脳炎」とは異なり、後遺症を残すことは稀である。
試験・臨床での重要ポイント
細菌性との鑑別が全て。外観は『清澄（透明）』、細胞数は増加するが『リンパ球優位』、そして細菌がいないため『糖は正常』。原因は夏場の『エンテロウイルス（エコー、コクサッキー）』、冬場の『ムンプス（おたふく風邪）』、通年の『HSV-2』が代表的。治療は原則として対症療法（解熱鎮痛）のみで自力で治るが、細菌性を完全に否定できるまでは抗菌薬が投与されることも多い。
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