好気性〜通性嫌気性の芽胞形成桿菌で、周毛性鞭毛による運動性を有する。血液寒天培地では大型で乾燥したしわ状・不整形コロニーを形成し、環境中では強い芽胞形成能によって乾燥や熱などに高い耐性を示す。

土壌、塵埃、水、植物、農産物、食品など自然環境に広く分布する。医療環境や製造環境からも検出されることがあり、ヒトの皮膚や消化管から一過性に分離されることもある。

通常は環境中から曝露されても感染を起こさない。外傷、手術、血管内カテーテル、人工弁、人工関節、免疫抑制状態などで無菌部位へ侵入した場合に日和見感染症を起こすことがある。ヒトからヒトへの感染は極めてまれである。

病原性は低いものの、芽胞形成による環境耐性、バイオフィルム形成能、細胞外プロテアーゼやその他の加水分解酵素、表面接着因子などが医療機器関連感染や持続感染に関与すると考えられている。

健常者では病原菌となることは少ないが、免疫不全患者ではカテーテル関連血流感染症、菌血症、感染性心内膜炎、眼内炎、創部感染、人工物感染を起こすことがある。また、一部の菌株では毒素産生により軽度の食中毒様胃腸炎を引き起こすことが報告されている。

血液培養で検出された場合は汚染菌との鑑別が最も重要である。複数セットで陽性となるか、陽性化時間、発熱や炎症所見、留置カテーテルや人工物の有無を総合的に評価する。菌種同定にはMALDI-TOF質量分析法や遺伝子解析を用い、重症感染では薬剤感受性試験を実施する。

単回のみの血液培養陽性や無症候性定着では治療を要しないことが多い。真の菌血症やデバイス関連感染症では感染源となるカテーテル・人工物を可能な限り除去し、薬剤感受性に基づいてバンコマイシン、カルバペネム系、ニューキノロン系などを選択する。治療期間は感染部位や重症度に応じて決定する。

手指衛生や無菌操作を徹底し、注射薬・輸液・医療機器の適切な管理を行うことが重要である。不要な血管内カテーテルや人工デバイスは早期に抜去し、院内感染リスクを低減する。一般向けワクチンは存在しない。