強直性脊椎炎（AS）

10〜20歳代の男性で、3ヶ月以上持続する「運動で改善するが安静で改善しない腰背部痛」があれば本疾患を強く疑う。急性前部ぶどう膜炎の既往も確認する。

血液検査で炎症反応（CRP、赤沈）の亢進と「HLA-B27陽性」を確認する。リウマチ因子（RF）や抗CCP抗体は陰性である。X線検査やMRIで、初期は両側の「仙腸関節炎（関節裂隙の不鮮明化、軟骨下骨の硬化）」を認め、進行すると脊椎の靱帯骨化による「bamboo spine（竹節状脊椎）」を確認する。

鑑別でよく出るのは「腰椎椎間板ヘルニア」などの機械的腰痛である。ヘルニアは運動や負荷で悪化し、安静で軽快する点が決定的な違いである。その他、関節リウマチ（若年女性に多く四肢の小関節主体）と鑑別する。

第一選択は「NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）」の継続的な内服であり、疼痛の緩和と炎症の抑制を図る。同時に、脊椎の強直と可動域制限を防ぐための「リハビリテーション（ストレッチ、体操）」が極めて重要である。

NSAIDsに抵抗性の場合や、体軸関節炎が強い重症例には、TNFα阻害薬やIL-17阻害薬などの「生物学的製剤」を早期から導入し進行を食い止める。※関節リウマチで多用されるメトトレキサート（MTX）は、ASの体軸病変（脊椎や仙腸関節）には原則として無効であるため注意が必要である。

仙腸関節炎から始まり、脊椎の靱帯付着部炎（エンテソパチー）を経て、最終的に脊椎全体が骨化・癒合（強直）する血清陰性脊椎関節炎の代表疾患である。

遺伝的素因が強く関与し、患者の大部分（日本では約80〜90%）がHLA-B27陽性を示す。10〜20歳代の若年男性に好発する。

リウマチ因子や抗核抗体が陰性である「血清陰性脊椎関節炎（SpA）」に分類される。

若年男性の「安静時（特に朝方）に悪化し、動くと楽になる腰背部痛」があれば本疾患を疑う。画像所見が超頻出であり、初期は仙腸関節の硬化・不鮮明化が見られ、進行すると脊椎が竹の節のように連なる『bamboo spine（竹節状脊椎）』を呈する。検査では『HLA-B27陽性』と『リウマチ因子陰性』が絶対暗記キーワードである。また、合併症として「急性前部ぶどう膜炎（虹彩炎）」や「大動脈弁閉鎖不全症（AR）」がよく問われる。

「ASは若い男の背骨が竹（bamboo spine）になる病気。朝痛くて動くと治る。遺伝子はB27（バンブーにニキ）、目はぶどう膜炎に注意！」