ペニシリン結合タンパク質へ結合して細菌細胞壁合成を阻害する。多くのβラクタマーゼに安定で、Gram陽性菌、Gram陰性菌、緑膿菌、嫌気性菌を広くカバーする。腎近位尿細管のデヒドロペプチダーゼIにより分解されるため、同酵素を阻害するシラスタチンと配合される。シラスタチンは抗菌活性を持たない。

敗血症、重症肺炎、腹腔内感染症、複雑性尿路感染症、骨盤内感染症など、広域の経験的治療が必要な重症感染症に用いる。ESBL産生菌や緑膿菌を想定する場合に選択されるが、培養後は狭域化を検討する。

悪心、嘔吐、下痢、発疹、肝機能障害がみられる。重篤な副作用としてアナフィラキシー、偽膜性大腸炎、重症薬疹、血球減少がある。カルバペネム系の中でも痙攣を起こしやすく、特に腎機能低下、過量投与、中枢神経疾患で注意する。

バルプロ酸の血中濃度を著明に低下させ、痙攣を再発させる可能性があるため併用を避ける。ガンシクロビル併用時には痙攣リスクが増加する可能性がある。腎毒性薬との併用では腎機能を監視する。