主に心室から分泌されるBNPを測定し、息切れや浮腫を呈する患者で心不全の可能性を評価する。心エコー、胸部画像、身体所見と組み合わせ、重症度評価、治療反応、予後予測にも用いる。

高値は左室・右室の圧負荷や容量負荷を示し、心不全、心房細動、肺高血圧、腎機能低下、急性冠症候群などでみられる。高齢者と腎機能障害では高く、肥満では心不全があっても低くなりやすい。HFpEFや治療後では低値となることもあり、正常に近い値だけで完全には除外できない。