食道癌（食道がん）

進行する嚥下困難や体重減少、嗄声の訴えと、長期の喫煙・大量飲酒歴の確認から疑う。

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）と生検が確定診断に必須である。ルゴール液（ヨード）を散布し「不染帯」を確認する。病期分類（ステージング）のため、造影CTやPET-CTでリンパ節転移や遠隔転移を評価する。食道造影（バリウム）では不整な陰影欠損や狭窄（アップルコアサイン）を認める。

食道アカラシア（アウエルバッハ神経叢の変性による嚥下困難。食道造影で鳥のくちばし状陰影を認める）、胃食道逆流症（GERD）、良性食道腫瘍（平滑筋腫など）と鑑別する。

リンパ節転移の可能性が極めて低い粘膜内にとどまる早期癌（深達度EP、LPM）に対しては、内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）などの内視鏡治療を行う。

手術適応のある進行癌に対しては、術前化学療法（シスプラチン＋5-FUなど）を行った後に、右開胸・開腹による「食道亜全摘術＋リンパ節郭清＋胃管再建」を行うのが日本の標準治療である。切除不能な進行癌や、手術に耐えられない高齢者等には、化学放射線療法（CRT）を第一選択とする。

食道粘膜から発生する悪性腫瘍である。食道には外側を覆う「漿膜」がないため、周囲臓器（気管や大動脈など）への浸潤や、豊富なリンパ網を介したリンパ節転移を早期から起こしやすいのが特徴である。

最大の危険因子は「喫煙」と「過度な飲酒」である。特にアルコール代謝酵素（ALDH2）の活性が低く、飲むと顔が赤くなる人が飲酒・喫煙を続けるとリスクが激増する。また、熱い飲食物の摂取もリスクとなる。

扁平上皮癌（SCC:日本人に最多、胸部中部食道に好発）と、腺癌（欧米に多く、胃食道逆流症やバレット食道を背景に下部食道に発生する）に大別される。

中高年男性の「嚥下困難（つかえ感）」「体重減少」があればこの疾患を疑う。進行例では反回神経へのリンパ節転移・浸潤により「嗄声（声がかすれる）」をきたすことが超頻出である。内視鏡検査におけるルゴール（ヨード）染色で、正常粘膜は染まるが癌部は染まらない「不染帯（白く抜ける）」となるのが扁平上皮癌の特徴である。鑑別でよく出るのは、同じく嚥下困難を呈する食道アカラシア（鳥のくちばし状陰影）や胃食道逆流症（GERD）である。

「食道ガンは、酒とタバコが好きなオジサンの中部食道（扁平上皮）。漿膜がないからすぐ周囲に広がる（嗄声に注意）。ヨードに染まらない不染帯！」