肝性脳症は、重症肝障害や門脈大循環シャントにより、本来肝臓で代謝・解毒されるべき有害物質（アンモニア等）が脳に達し、精神・意識障害を引き起こす病態である。West Haven基準による重症度分類と、手のひらがパタパタと震える「羽ばたき振戦」が特徴的である。
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精神症状：多幸感、抑うつ、性格変化、見当識障害。
意識障害：傾眠、昏迷、昏睡（West Haven基準のグレードI〜IV）。
身体症状：羽ばたき振戦（flapping tremor）、口臭（肝臭：甘酸っぱい臭い）、筋緊張亢進、錐体外路症状。
血液検査：『血中アンモニア（NH3）値の上昇』、BCAA/AAA比（フィッシャー比）の低下、肝機能異常。
生理検査：『脳波（三相波）』、神経心理学的テスト（数字繋ぎテスト：TMTなど）。
画像診断：腹部CT等で門脈大循環シャント（脾腎シャントなど）の有無を確認する。
急性期対応：原因・誘因（便秘、蛋白過剰など）の除去。
腸内環境の改善：『ラクツロース（合成二糖類）』の経口・注腸。腸内を酸性化してアンモニアの吸収を抑制し、緩下作用で排泄を促す。
抗菌薬：腸内細菌を抑えてアンモニア産生を減らす『リファキシミン』。
アミノ酸製剤：『BCAA（分岐鎖アミノ酸）』の投与（点滴・経口）。
外科的治療：巨大なシャントが原因の場合は、カテーテルによるシャント塞栓術（BRTOなど）を検討する。
病態
食物由来のタンパク質が腸内細菌によって分解されて生じた『アンモニア』が、肝機能低下やシャント（側副血行路）のために解毒されず、脳へ移行して神経細胞を抑制する。また、偽性神経伝達物質やアミノ酸バランス（BCAA低下、芳香族アミノ酸上昇：フィッシャー比の低下）も関与する。
試験・臨床での重要ポイント
『羽ばたき振戦（flapping tremor）』が絶対の身体所見キーワード。脳波では『三相波（triphasic waves）』が特徴。
誘因の聴取が臨床上極めて重要であり、①便秘（腸内でのアンモニア産生増）、②高タンパク食、③消化管出血（血液蛋白の分解）、④脱水・利尿薬、⑤感染症、などを確認する。治療にはアンモニアの産生と吸収を抑える『ラクツロース』が第一選択となる。
覚え方・コツ
「肝性脳症は『肝臓のフィルターを素通りした毒素（アンモニア）が脳を眠らせる』病気！手首を反らすとパタパタ震える『羽ばたき振戦』は絶対暗記。おしっこが出にくい（尿素回路ストップ）＋ウンチが溜まる（便秘）とアンモニアが爆上がりする。治療は『ラクツロース』で下痢をさせて毒を出し、アミノ酸の質を整える『BCAA』を点滴しろ！」
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下部消化管出血は、トライツ靱帯より肛門側（主に大腸）からの出血である。大腸憩室出血、虚血性腸炎、大腸癌、痔核などが主な原因となり、胃酸の影響を受けないため鮮血や暗赤色便を呈する。
上部消化管出血は、トライツ靱帯（十二指腸空腸曲）より口側の消化管（食道、胃、十二指腸）からの出血である。胃・十二指腸潰瘍、胃癌、食道・胃静脈瘤、マロリー・ワイス症候群などが主な原因となる。
消化管穿孔は、胃や十二指腸、大腸などの消化管壁に全層性の穴が開き、胃酸、腸液、便などが無菌状態の腹腔内に漏れ出す超緊急疾患。急激な汎発性腹膜炎を引き起こし、敗血症性ショックに至るため、原則として緊急手術の適応となる。
虚血性腸炎は、大腸粘膜の微小血管の血流が一時的に低下し、腸管粘膜が虚血・炎症・潰瘍を起こす疾患。便秘傾向のある高齢女性に多く、「突然の左下腹部痛」に続く「下痢・鮮血便」が典型的な三徴である。多くは一過性で、保存的治療で自然軽快する。
