運動性をもつ芽胞形成性嫌気性桿菌で、他の多くのクロストリジウムより比較的酸素耐性が高い。亜終末性芽胞を形成する。

土壌およびヒト・動物の消化管。ヒトの大腸が内因性感染の感染源となる。

多くは大腸腫瘍、腸粘膜障害、好中球減少などを背景に腸管から血行性に侵入し、外傷のない筋組織で増殖する。通常はヒトからヒトへ伝播しない。

孔形成性α毒素が細胞膜を障害し、組織壊死、血管透過性亢進、溶血を起こす。比較的酸素化された組織でも増殖できる性質が自然発症性筋壊死に関与する。

自然発症性ガス壊疽、筋壊死、菌血症、敗血症、大動脈炎、感染性動脈瘤を起こす。大腸癌、白血病、好中球減少との関連が強い。

血液、壊死組織、膿を嫌気培養し、画像検査で筋内ガスや血管病変を確認する。菌血症または自然発症性筋壊死が判明した場合は、大腸内視鏡や血液学的検査で潜在性悪性腫瘍を検索する。

緊急の外科的デブリードマンを行い、初期には広域抗菌薬を投与する。同定後はペニシリン系とクリンダマイシンなど、感受性と臨床状態に基づく治療へ調整する。ショックと多臓器不全を集中治療する。

特異的ワクチンはない。好中球減少患者の発熱・局所痛を迅速に評価し、大腸疾患や血液悪性腫瘍を適切に管理する。