EDTA加全血中のヘモグロビン濃度を測定し、血液の酸素運搬能、貧血の有無と重症度、赤血球増加症を評価する。出血、溶血、造血障害、栄養欠乏の初期評価に用いる。

低値は貧血を示すが、原因診断にはMCV、網赤血球数、鉄代謝、ビタミンB12・葉酸、腎機能などを組み合わせる。高値は脱水による相対的増加、慢性低酸素、真性赤血球増加症などを考える。急性出血直後は血液希釈が起こるまで低下が目立たない場合がある。