EDTA加全血を用いて赤血球数、白血球数、血小板数、ヘモグロビン、ヘマトクリット、赤血球指数などを測定する。貧血、感染・炎症、骨髄抑制、白血病、出血傾向のスクリーニングと経過観察における第一選択の基本検査である。

単一項目だけでなく複数項目の組合せを読む。ヘモグロビン低下時はMCVと網赤血球数で貧血を分類し、白血球異常時は白血球分画と末梢血塗抹標本を確認する。血小板減少ではEDTA依存性偽性血小板減少を除外する。輸液、脱水、出血、輸血、採血凝固は結果に影響する。