血清中のクレアチニン濃度を測定し、糸球体濾過機能を評価する。年齢と性別を組み合わせてeGFRを算出し、急性腎障害、慢性腎臓病、薬剤投与量調整に用いる。

高値はGFR低下を示唆するが、筋肉量、肉摂取、脱水、薬剤による尿細管分泌阻害でも変化する。筋肉量の少ない高齢者、切断患者、長期臥床者では腎機能低下があっても低値となり得る。急性腎障害では変化が腎機能低下に遅れて現れる。