血清中のLDH活性を測定し、細胞障害、組織壊死、溶血、肝疾患、悪性腫瘍などを評価する。臓器特異性が低いため、他の検査や必要に応じてアイソザイムと組み合わせる。

高値は溶血性貧血、肝障害、心筋・骨格筋障害、悪性腫瘍、肺梗塞、組織壊死などでみられる。赤血球内濃度が高いため採血時溶血で偽高値となりやすい。溶血では間接ビリルビン、ハプトグロビン、網赤血球と併せて評価する。