非運動性、非芽胞形成性、通性嫌気性の栄養要求性桿菌である。発育にはX因子を必要とするがV因子は必須ではなく、特殊な培地と高湿度・二酸化炭素環境を要する。

ヒトが主要宿主であり、性器潰瘍をもつ感染者が感染源となる。無症候保菌の意義は明確ではない。

主に性行為で潰瘍または微細な粘膜損傷部へ菌が接種されることで感染する。病変から周囲皮膚への自己接種により複数潰瘍が生じることもある。

細菌表面の接着蛋白、DsrA、LspA蛋白、外膜蛋白が上皮への定着、血清抵抗性、貪食回避に関与する。細胞傷害性膨化毒素や溶血素なども組織障害に関与すると考えられる。

軟性下疳を起こし、感染部位に疼痛の強い丘疹から膿疱、浅い潰瘍が形成される。潰瘍底は膿性で出血しやすく、辺縁は不整で穿掘状となる。片側性または両側性の有痛性鼠径リンパ節腫脹が化膿し、横痃を形成することがある。性器潰瘍はHIVの感染・伝播リスクを高める。

性器潰瘍では梅毒、単純ヘルペス、性病性リンパ肉芽腫、外傷、Behçet病などを同時に評価する。確定診断には病変基部から採取した検体の培養または核酸検査が必要だが、培養感度は低く、検査を実施できる施設は限られる。典型的な有痛性潰瘍と化膿性リンパ節炎があり、梅毒・単純ヘルペス検査が陰性であれば臨床診断を検討する。

アジスロマイシン単回内服、セフトリアキソン単回筋注、シプロフロキサシン短期投与、エリスロマイシン投与などが選択肢となる。妊娠、授乳、年齢、地域の耐性状況を考慮して選ぶ。化膿した鼠径リンパ節は穿刺吸引または切開排膿を行うことがあり、治療後も潰瘍の治癒とリンパ節病変を再評価する。([病気予防管理センター][6])

コンドームの適切な使用、潰瘍が治癒するまでの性交回避、性交パートナーの診察と治療を行う。診断時にはHIV、梅毒、淋菌、クラミジアなど他の性感染症を検査する。症状出現前一定期間内に接触したパートナーは、症状がなくても評価と治療を検討する。