通性嫌気性、カタラーゼ陰性、莢膜保有、非運動性、非芽胞形成性。血液寒天培地でα溶血を示し、オプトヒン感受性、胆汁溶解性を示す。

ヒトの鼻咽頭。乳幼児が高率に保菌し、地域内伝播の重要なリザーバーとなる。

鼻咽頭分泌物を介する飛沫・接触伝播と、自己保菌菌の下気道・中耳・副鼻腔への移行による内因性感染がある。

多糖体莢膜が最重要の抗貪食因子である。ニューモリシン、IgAプロテアーゼ、自己溶解酵素、接着因子が組織障害や定着に関与する。

市中肺炎、急性中耳炎、急性副鼻腔炎、菌血症、化膿性髄膜炎、まれに感染性心内膜炎や腹膜炎を起こす。無脾症、脾摘後、高齢者、乳幼児、免疫不全者で侵襲性感染症が重症化しやすい。

喀痰Gram染色・培養、血液培養、髄液Gram染色・培養・抗原または核酸検査を行う。成人肺炎では尿中肺炎球菌抗原が補助となるが、保菌の多い小児では解釈に注意する。侵襲性感染では感受性検査が必要である。

肺炎、髄膜炎、中耳炎など感染部位と重症度、地域の耐性状況に応じてβラクタム系を中心に選択する。髄膜炎では耐性肺炎球菌を想定した経験的併用療法を開始し、培養・MIC結果で調整する。

年齢、基礎疾患、免疫状態に応じて国内で推奨される肺炎球菌結合型ワクチンまたは莢膜多糖体ワクチンを接種する。飛沫対策、手指衛生、禁煙、基礎疾患管理も重要である。