起立性低血圧(orthostatic hypotension)は、起立によって約500〜1000mLの血液が下肢や内臓静脈系へ貯留し、静脈還流と心拍出量が一過性に低下することで生じる。正常では頸動脈洞・大動脈弓の圧受容体反射(baroreflex)により交感神経活動が亢進し、心拍数増加、心収縮力増強、末梢血管収縮によって血圧が維持される。脱水、出血、利尿薬、降圧薬、長期臥床、高齢、糖尿病性自律神経障害、Parkinson病、多系統萎縮症などではこの代償機構が破綻し、起立時に脳血流が低下してめまい、眼前暗黒感、失神を生じる。神経原性起立性低血圧では血圧低下に対する心拍数増加が乏しいことが特徴である。

転倒防止のため介助者を配置し、患者を5分以上安静臥位とした後に血圧・脈拍を測定する。その後、安全に起立させ、起立直後、1分後、3分後を目安に血圧・脈拍を再測定し、めまい、眼前暗黒感、ふらつき、脱力感、失神前症状の有無を確認する。診断基準は『起立後3分以内に収縮期血圧20mmHg以上または拡張期血圧10mmHg以上低下』である。飲水量、脱水症状、出血歴、発熱、糖尿病、Parkinson病、自律神経疾患、服薬歴(降圧薬、利尿薬、α遮断薬、抗精神病薬、抗うつ薬など)を確認する。必要に応じて能動起立試験やヘッドアップティルト試験、自律神経機能検査を行う。

脱水や出血による起立性低血圧では頻脈が目立つのに対し、神経原性起立性低血圧では心拍数増加が乏しい。血管迷走神経性失神は疼痛、恐怖、長時間立位などが誘因となり、悪心、冷汗、徐脈を伴うことが多い。体位性頻脈症候群(POTS)は起立時の著明な心拍数増加(30回/分以上または120回/分以上)が主体で、血圧低下は必須ではない。良性発作性頭位めまい症(BPPV)は頭位変換で回転性めまいと眼振を生じるが、血圧低下は認めない。