毛細血管静水圧上昇、血漿膠質浸透圧低下、血管透過性亢進、リンパ流障害、ナトリウムと水の貯留により間質液が増加する。原因により全身性、局所性、圧痕性、非圧痕性に分かれる。

分布、左右差、発症時期、体重変化を確認する。脛骨前面や足背を数秒圧迫し圧痕の有無と戻り方を観察する。頸静脈怒張、呼吸音、腹水、皮膚色、静脈瘤、尿量を評価し、体重を継続測定する。

心不全では下腿浮腫、頸静脈怒張、呼吸困難を伴う。腎疾患では眼瞼浮腫や蛋白尿、肝疾患では腹水や低アルブミン血症が目立つ。リンパ浮腫や粘液水腫は非圧痕性となりやすく、片側性では静脈やリンパ流障害を考える。