間質に移動性の高い低蛋白性液体が増加すると、外部から圧迫した際に液体が周囲へ移動し、圧迫解除後もしばらく陥凹が残る。静脈圧上昇、ナトリウム・水貯留、血漿膠質浸透圧低下が代表的な原因となる。

脛骨前面、内果周囲、足背、臥床患者では仙骨部を母指で数秒間圧迫し、陥凹の深さと回復時間を観察する。左右差、範囲、皮膚温、発赤、疼痛、体重変化を記録する。心不全所見、尿蛋白、アルブミン、静脈瘤、下肢周径も併せて評価し、同じ部位と条件で経時比較する。

非圧痕性浮腫では圧迫しても陥凹が残りにくく、リンパ浮腫や粘液水腫を考える。静脈性浮腫は立位で増悪し色素沈着を伴い、心不全では左右対称の下腿浮腫と頸静脈怒張、低アルブミン血症では全身性浮腫を呈しやすい。