fine cracklesは、呼気時に閉鎖した細気管支・肺胞が吸気中から吸気終末にかけて急速に再開通する際の圧変化によって生じると考えられる。肺線維症では肺コンプライアンス低下と末梢肺構造の変形により、吸気終末に多数の末梢気道が一斉に開き、Velcroを剥がすような細かな音となる。心原性肺水腫では間質・肺胞内液体によって末梢気道が不安定となり、肺底部を中心にfine cracklesを聴取する。体位依存性無気肺でも一過性に出現する。音は高調、短時間、非楽音性で、一般に咳嗽によって消失しにくい。

静かな環境で患者を座位とし、背部肺底部を含めて左右対称に聴診する。口を開けてやや深く呼吸してもらい、音が吸気のどの時相に出現するか、左右差、局在、広がりを記録する。数回咳嗽させた後に再聴診し、音が残るか確認する。間質性肺疾患では背部下肺野の吸気終末に持続する音が重要である。呼吸困難、乾性咳嗽、ばち指、SpO2、浮腫、頸静脈怒張を評価する。必要に応じて胸部X線、高分解能CT、肺機能、心エコー、BNPを行う。高齢者や長時間臥床後では深呼吸により消失するdependent cracklesとの区別も行う。

coarse cracklesはより低調で長く、吸気早期から呼気にも聴取され、分泌物の影響を受けやすい。fine cracklesは吸気終末、高調、短く、咳で変化しにくい。胸膜摩擦音は吸気・呼気の両方で聴取され、胸壁近くの擦過音として聞こえ、呼吸停止で消失する。髪の毛や衣服の摩擦でも類似音が出るため、聴診器を皮膚へ直接当てる。心不全では肺底部優位、間質性肺疾患では両側背部下肺野に持続することが多い。