感覚受容器から大脳皮質に至る末梢神経、神経根、脊髄後索や脊髄視床路、視床、感覚野の障害により異常感覚が生じる。虚血、圧迫、炎症、脱髄、代謝障害が代表的な機序である。

発症時期、分布、左右差、持続性、姿勢や動作との関係、疼痛、筋力低下、歩行障害を確認する。触覚、痛覚、温度覚、振動覚、位置覚を左右比較し、末梢神経領域、皮節、手袋靴下型、感覚レベルの有無を評価する。

末梢神経障害は特定神経領域、神経根障害は皮節性で放散痛を伴う。多発ニューロパチーは手袋靴下型、脊髄障害は感覚レベルを示す。脳病変では顔面を含む片側性となりやすく、過換気では両側口周囲や手指に出現しやすい。